8.3. 字符类型

表 8-4显示了在PostgreSQL 里可用于一般用途的字符类型。

SQL定义了两种基本的字符类型：character varying(n) 和character(n)，这里的n 是一个正整数。两种类型都可以存储最多n个字符的字符串（没有字节）。 试图存储更长的字符串到这些类型的字段里会产生一个错误， 除非超出长度的字符都是空白，这种情况下该字符串将被截断为最大长度。 这个看上去有点怪异的例外是SQL标准要求的。 如果要存储的字符串比声明的长度短，类型为character的数值将会用空白填满； 而类型为character varying的数值将只是存储短些的字符串。

如果我们明确地把一个数值转换成character varying(n) 或character(n)，那么超长的数值将被截断成n 个字符，且不会抛出错误。这也是SQL标准的要求。

varchar(n)和char(n) 分别是character varying(n) 和character(n)的别名， 没有声明长度的character等于character(1)； 如果不带长度说明词使用character varying， 那么该类型接受任何长度的字符串。后者是PostgreSQL的扩展。

另外，PostgreSQL提供text类型， 它可以存储任何长度的字符串。尽管类型text不是SQL 标准，但是许多其它SQL数据库系统也有它。

character类型的数值物理上都用空白填充到指定的长度n， 并且以这种方式存储和显示。不过，在比较两个character 类型的值时，尾随的空白是无关紧要的，不需要理会。 在空白比较重要的排序规则中，这个行为会导致意想不到的结果， 比如SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < 'a\n'::CHAR(2)返回真。 在将character值转换成其它字符串类型的时候， 它后面的空白会被删除。请注意， 在character varying和text数值里， 结尾的空白是有语意的。 并且当使用模式匹配时，如LIKE，使用正则表达式。

一个简短的字符串（最多126个字节）的存储要求是1个字节加上实际的字符串， 其中包括空格填充的character。更长的字符串有4个字节的开销， 而不是1。长的字符串将会自动被系统压缩，因此在磁盘上的物理需求可能会更少些。 更长的数值也会存储在后台表里面，这样它们就不会干扰对短字段值的快速访问。 不管怎样，允许存储的最长字符串大概是1GB 。允许在数据类型声明中出现的n 的最大值比这还小。修改这个行为没有什么意义，因为在多字节编码下字符和字节的数目可能差别很大。 如果你想存储没有特定上限的长字符串，那么使用text 或没有长度声明的character varying，而不要选择一个任意长度限制。

请参考第 4.1.2.1 节获取关于字符串文本的语法的信息， 以及第 9 章获取关于可用操作符和函数的信息。 数据库的字符集决定用于存储文本值的字符集；有关字符集支持的更多信息， 请参考第 22.3 节。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)
  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2

CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- 明确截断
SELECT b, char_length(b) FROM test2;
   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

在PostgreSQL里另外还有两种定长字符类型。 在表 8-5里显示。name 类型只用于在内部系统表中存储标识符并且不是给一般用户使用的。 该类型长度当前定为 64 字节(63 可用字符加结束符)但应该使用C源码中的常量 NAMEDATALEN引用。这个长度是在编译的时候设置的， 因而可以为特殊用途调整，缺省的最大长度在以后的版本可能会改变。 类型"char"(注意引号)和char(1)是不一样的， 它只用了一个字节的存储空间。它在系统内部用于系统表当做过分简单化的枚举类型用。